(artikel publicerad i tidningsbilaga utgiven av Mjärdevi Science Park i Dagens Industri 4 december 2009)
När GSM kom till byn
Ericsson var ett av de första företagen på plats i Mjärdevi. 1987 flyttade ett 25-tal medarbetare in i ett par baracker för att arbeta med den nya mobiltelefonistandarden GSM.
─ Det blev en industriell revolution, säger Marie Westrin, utvecklingschef på Ericsson.
Av: Johan Andreasson
Ingenjörerna i Linköping visade framfötterna. Snart skulle Linköping bli systemägare till Ericssons basstationssystem och östgötarna satte sig i förarsätet av en teknisk utveckling som skulle skapa en av de viktigaste svenska industriella framgångarna i modern tid.
─ Det har varit och är mycket speciellt med att få arbeta med en produkt som faktiskt blivit en industriell revolution, säger utvecklingschefen Marie Westrin om den utveckling som tog fart 1987.
Idag bär Marie Westrin ett stort ansvar inom jättekoncernen och är chef över cirka 6500 anställda spridda runt om i världen. Som utvecklingschef styr hon över Ericssons radionätsutveckling med ansvar för utvecklingen av bland annat system både för nuvarande tredje generationens mobiltelefoni och kommande LTE, som beskrivs som fjärde generationens mobila nätverk.
Marie Westrin har gått den långa vägen och fick anställning på Ericsson Information System redan 1982 efter att ha läst Y-linjen, det vill säga teknisk fysik, vid Linköpings Universitet.
Hon har levt med GSM sedan det startade och satt till och med och skrev programspecifikationer i barackerna på Mjärdevi.
Att ledningen satsade på Linköping berodde på flera saker, summerar Marie Westrin.
─ Det fanns ett egenvärde i att förlägga utvecklingen av GSM utanför storstadsregionen. Företaget efterlyste nytänkande och Linköping kändes lagom ”rebelliskt” med god tillgång på kompetent arbetskraft och med ett universitet av hög klass. Och detta stämmer än idag, säger hon.
Utvecklingsarbetet som bedrivs i Linköping har under många år varit en mjölkkossa för telekomföretaget. Huvudrollsinnehavaren har varit en så kallad kontrollenhet för basstationer, Base Station Controller (BSC), som har genererat miljarder i vinster genom åren. I korthet innebär systemet en mjukvara som sköter samtalstrafiken mellan mobiltelefonen och radiomasten.
─ I slutet av 1980-talet var vårt långsiktiga mål att nå 100 miljoner abonnenter i våra system. Men nu är siffran uppe i fyra miljarder, säger Marie Westrin.
Tillväxten i antalet nya mobiltelefonabonnenter fortsätter att öka. Än så länge finns det fortfarande många människor i världen som saknar mobiltelefon. Bara under augusti månad fick Ericsson 36 miljoner nya abonnenter i de GSM-system som man har levererat till operatörer runt om i världen.
Idag arbetar cirka 1500 personer inom Ericsson på Mjärdevi. De flesta arbetar med utveckling eller drift och underhåll av GSM-systemet men allt fler resurser inriktas nu på mobilt bredband och det som Ericsson kallar LTE, en vidareutveckling av 3G-standarden till 4G.
4G-tekniken är redan här, påpekar Stefan Werna som är ansvarig för Ericsson i Linköping, även om det dröjer några månader innan produkter kan distribueras till kunderna för användning i kommersiella mobila nätverk.
LTE anses vara framtidens teknik inom mobilt bredband och förväntas vara nästa stora tillväxtraket för företaget. När 3G-tekniken tillåter hastigheter om upp till 21 mbit per sekund gör 4G-tekniken det möjligt att nå hastigheter på mer än 100 mbit per sekund.
─ Men nu är det inte läge för någon ny revolution, den har redan kommit, utan vi ser det som en evolution, en utveckling parallellt med existerande mobila nätverk, säger Stefan Werna.